Степь

Всю западную часть материка, от Даггорвуда до самого моря, украсила степь, которая со времён первых поселенцев радо приветствовала как кочевников, так и новых жителей. Она по сей день дарит им плоды, выращенные умелыми руками, источники с чистой водой, чудесные закаты и наказывает сверхсильными ветрами и грозами, сеющими порой разрушения и хаос.

Открыть изображение

Я шла не отрывая глаз от земли, слушая как ветер гуляет по траве, часто меняя свое направление, будто резвясь и танцуя. Я чувствовала, что к вечеру мне нужно будет найти укрытие, так как настроение у ветра в этих степях было такое же изменчивое, как и его направление. И в этом я уже успела убедиться. В какой-то момент мне вдруг захотелось остановиться, подняв глаза, я вначале посмотрела прямо перед собой, затем, перевела взгляд к небу. Во мне что-то встрепенулось, или скорее проснулось, напоминая о себе.
"Вот я и пришла... скоро должна закончиться эта вечная дорога в никуда, и начаться другая..." Я вновь посмотрела перед собой, и, поправив капюшон, скрывающий даже глаза, продолжила свой путь по стелящейся вдаль степной дороге. "Главное чтобы ее конец небыл тупиком..."

Тусклое солнце потихоньку спускалось, грозясь вот-вот опустить на землю пелену сумерек.
Степь казалась девушке чем-то единым, могучим и неподвластным, завораживала своим простором и танцем ковыля.
На горизонте показался чей-то силуэт. Видимо, всадника...

Вдали на горизонте показался силуэт всадника, я не стала замедлять шаги, а уверенно продолжила дорогу. "Вот и первая встреча, что же, посмотрим что ты мне принесешь..." Я понимала, что дорога через бескрайнюю степь подходит к концу, и вполне возможно, что скоро я найду место для отдыха. Ведь у меня наконец появился шанс спросить дорогу, да и вообще, узнать о том, куда меня занесло... Продолжая все так же идти, не прибавляя шагу, я направилась к всаднику.

Тут Дейра заметила, что впереди находится низенькое раскидистое дерево, похоже, именно к нему всадник и направлялся.
Едва его достигнув, тот придирчиво осмотрел местность и только потом спрыгнул с коня. Услышав приближающиеся шаги, он повернул голову и внимательно поглядел на приближающуюся девушку. Мужчина был одет просто - шерстяные штаны и рубаха темного цвета, высокие кожаные сапоги, перехваченные в двух местах ремешками, и плащ. Из-под черной банданы выбилась пара прядей бордового цвета, тогда как длинные волосы были собраны в аккуратный хвост. Дейра почувствовала на себе взгляд внимательных глаз, необычных... Они были похожи на пылающий огонь, переходя на радужке от темно-красного к золотистому.

Я внимательно оглядела мужчину, однако ничем не выдавая своего любопытства, и чувствуя на себе пристальный взгляд. Приблизившись достаточно близко, я остановилась. Между нами было еще шагов десять, не меньше, но причин приближаться вплотную у меня пока еще не было. Слишком странным он мне показался.
- Вечер добрый. - чуть отодвинув капюшон, открывая глаза, я кивнула мужчине в знак приветствия.

-Добрый...
...дочь демонов... какое совпадение...
Он внимательно оглядел пришелицу и, видимо не увидев исходящей от нее опасности, продолжил свои дела - немного ослабил подпругу своего скакуна и снял чересседельные сумки.
-Ищете место для ночлега? - осведомился он, протягивая лошади горсть овса на ладони.

- Можно сказать и так. - заметив какое-то странное выражение во взгляде мужчины, я усмехнулась, продолжив его осмотр уже с более близкого расстояния.
"Он что-то знает, или слишком много видит... интересно..."
- Вы ведь идете из города? - спросила я, не слишком надеясь на положительный ответ.

-Не совсем... Из поселка.
Мужчина отцепил от седла плотно свернутое одеяло и расстелил на земле, бережно складывая на него сумки.
-Агарес, - представился он, снимая перчатки и протягивая девушке руку.

- Дейра. - я приблизилась к мужчине еще на несколько шагов и пожала протянтую руку, внимательно наблюдая за его действиями. - И как далеко этот поселок? Я вижу вы собрались в дальний путь...

-На южной окраине степи. Небольшой, всего-то дворов десять. Даже решили его на картах не обозначать, - он чуть улыбнулся и уселся на расселенное одеяло, доставая из сумки плетеный кузовок с припасами.
-А вы тоже, небось, в дальний путь?

- И в дальний, и из дальнего. - не почувствовав от мужчины враждебности и сильного любопытства, я стянула капюшон, и встряхнула головой. Длинные волосы были туго собраны на затылке, а закрепляла их нетолстая косичка. Несколько прядей передних волос выбились, и спускались к плечам. Посреди лица шла вертикальная полоска чашуйчатой кожи, в полутьме напоминающий некий узор. Я скинула с плеч небольшую тряпичную сумку, в которой хранила все то немногое, что было у меня с собой, и кинув ее на землю, опустилась прямо на нее, подогнув под себя ноги. - Надеюсь вы не против, если этим вечером я составлю вам компанию?

-Не против, - Агарес внимательно посмотрел на девушку, - Ужинать будете?
Тем временем степь постепенно укрывала темным покрывалом ночь.

- Только если вы не потребуете ничего взамен. - я улыбнулась и устроилась поудобнее, на несколько мгновений переведя взгляд в небо. "И куда же меня занесло... эти горящие глаза..."

-Не потребую.
...я на базарного торгаша что ли похож...?
Полудемон протянул Дейре кусок хлеба с ломтем вяленого мяса и выставил на одеяло флягу с водой.
-Вы хотите что-то спросить? - огненные глаза скользнули взглядом по лицу девушки, остановившись на ее глазах.

Некоторое время я молча смотрела в горящие глаза Агареса, понимая что эта встреча с обычным на первый взгляд всадником решила приподнести мне сюрприз.
- Ну, спрашивать кто вы, мне нет смысла, так же как и спрашивать вам кто я. Думаю тут и так все понятно... - я взяла протянутый мне кусок хлеба с мясом и принялась за еду. - Найду ли я что-нибудь в том поселке, из которого идете вы, или же мне нет смысла держать туда путь? - я вновь повернулась к мужчине, внимательно следя за ним своими черными, и слегка кошачими глазами...

-Хм... Даже не знаю.
Он задумался, долго выбирая подходящие вопросы.
-А что бы вы хотели отыскать? - для начала спросил полудемон.

"Хороший вопрос... так что же? Прежде я никогда не задумывалась над тем чего же я хочу, и куда вообще иду..."
- Даже не знаю... - повторила я слова мужчины, задумавшись над его вопросом. Я сидела, опустив взгляд и наблюдая за движением травы, которую ветер то и дело приминал к земле. - Для начала наверное хоть какую-нибудь работенку. Иначе возможности продолжения своего пути я уже не вижу...

-И какая же должна быть работенка? - полудемон погладил по густой гриве ткнувшуюся носом в его плечо лошадь и насыпал ей еще овса.
...и определилась ли она, в каком направлении хочет идти дальше...? по пути человека или по пути демона...?
-В том поселке вряд ли найдется что-то дельное, если только вы не желаете батрачить на поле...

- Нет, не желаю. - усмехнувшись, я откинула руки назад, опершись на них, и поглядела на своего нового знакомого. "Вот и еще одно место для меня закрылось, чтож, пойдем значит дальше..."
- А работенка практически любая, кроме как рабом подрабатывать не собираюсь, за гроши чужие прихоти ублажать.

-Ближайший город - лагерь Сильманост, думаю, там можно попытать счастья...
Агарес задумчиво посмотрел вперед, где на горизонте темное небо почти сливалось с землей.
-Простите за нескромный вопрос... но как вам среди людей? Там, где вы были до этого, как к вам относились только из-за того, что вы потомок демонов?
...а потом уже можно спросить и о Пути...

- Сильманост...- прошептала я, пробуя это слово на вкус. ''Не тянет меня что-то туда, слишком светлое оно... это название. Но, попробуем, выбора то нет...''
- Среди людей? - услышав вопрос, взгляд мой стал более острым, исчезла вся задумчивость, более не напоминая о себе. - А как может нам быть среди людей? Кто-то смотрит с жалостью, кто-то с осуждением и злобой, но все до единого с тайным страхом. - при воспоминании совсем еще недавнего прошлого в глазах моих сверкнул красный огонек, а легкая улыбка стала чуть более зловещей. - Вы ведь когда-то тоже жили среди них, не так ли? - задала я вопрос скорее утверждая, чем спрашивая.

-Да, почти всю жизнь...
Мужчина улегся на одеяло, положив одну руку под голову, свободную руку полудемон приподнял и на его ладони заплясал тоненький язычок пламени, через мгновение обратившийся в фигурку дракончика.
-Но ни среди людей, ни среди демонов мне не особо понравилось... Я бы сказал, что у людей чуточку лучше... А вы уже выбрали Путь, Дейра? Чья кровь вам важнее...?

"Хм..." я наблюдала за огненым дракончиком на ладони Агареса, и думала над его словами. "С чего бы тебе задавать мне такие вопросы? Ведь мы еще даже толком не знакомы... Не люблю я откровенничать, тем более с первым встречным... но не знак ли это, то, что этим самым встречным оказался именно полудемон? Такой же как я... Не пора ли мне уже определиться..."
- У меня свой путь. - ответила я, переводя взгляд на мужчину. - Мне нет дела до людей, и мне нет дела до демонов. Так же как и им до меня.

-Очень сложно балансировать на грани... - тихо проговорил он, любуясь танцем пламени, - Я тоже так думал когда-то...
...так же, как и им до меня...? хм... впрочем, уже сейчас может быть...