Даггорвудская роща

Эленрад недовольно отвёл взгляд... Не совсем понятно, что заставило его сделать это: то ли ревность, то ли нежелание общаться с случайными перехожими, к тому же странными на вид. Он, конечно, промолчал, но вот мысли его посетили не самые приятные:
- И откуда же вы взялись на нашу..... радость, уважаемый Меф?
Не ожидая ответа на свой вопрос, эльф сделал вид, что ему разговор с их новым знакомым совсем не интересен, и тратить времени на него не стоит.

Меф заметил нежелание жльфа общаться, как и встревоженный взгляд эльфийки.
"Я опять лишний. Интересно в этом мире еще есть место, где я смогу жить спокойно?"
-Похоже, я тут слегка лишний. Тогда прошу простить за беспокойство.
Меф поднял правую руку показывая какой-то знак пальцами. Его образ заколыхался и исчез. Меф ушел в невидимость. Быстрыми рывками он побежал через лес. Он слышал что где-то в том направлении есть скалистый лес, а в нем находиться гильдия шиноби.
"Ну посмотрим, есть ли чему у них поучиться"
-----------------------------------------------------------------
->Скалистые леса-->Гильдия Шиноби

- И что это было? - эльф с искренним удивлением на лице посмотрел на Фэннэ, ожидая услышать хотя бы немного разумное объяснение событиям, что произошли... только что.
"Интересные нынче вещи творятся в Даггорвуде... Черноволосые, как ошпаренные, гоняются по округе, девушки на войну собрались... куда катится мир?"

- Ты у меня спрашиваешь? - изумилась Фэннэ. - Откуда же мне знать про ненормальных темноволосых?
Только сдается мне, что это не случайно... мы еще определенно встретимся с этим... Мефом. Странное имя. Как раз для темноволосого.
Эльфийка растерянно почесала Беатрис за ухом и снова подняла глаза на Эленрада:
- А ты, никак, ревнуешь? - золотистые глаза лукаво блеснули.

- Вот ещё! - отлично отыграв презрение, воскликнул Эленрад, - в мире существует только одна женщина, которой я доверяю, и которую люблю... И наши чувства взаимны!
Эльф присел и приготовился обнять Беатрис, но та, как на зло, отбежала в сторону, после чего снова вернулась к Фэннэ, чтобы потереться о её ногу или руку. Парень разочаровано махнул рукой и решил не комментировать произошедшее.
"Чтоб их всех..."

Эльфийка многозначительно улыбнулась, поглаживая Беатрис промеж ушей.
- Ладно, не злись. Нам нужно торопиться, или нет? Может, мы просто тратим время на ерунду?
Конечно, ерунда. Никто никогда не обнимал, не рассказывал красивых сказок... все только и знают, что говорить дурацкие комплименты, от которых голова идет кругом, а чтобы вот так, просто... нет ведь, не дождешься. Как будто специально для войн и кровной мести на свет появилась. Фэннэ опустилась на траву, увлекая за собой Беатрис.
- Может, присядем на дорожку и пойдем?

Эльф посмотрел по сторонам, как будто действительно пытаясь увидеть что-то конкретное.
- Да, пожалуй... - С этими словами он просто уселся на траву, скинув с плеч рюкзак и положив его возле коленей, а несколькими секундами позже вообще лёг и устремил взгляд в облака. Погода была хорошей и приятной... Совсем не такой, под какую бы хотелось пойти на войну и перерезать пару глоток. Ну или позволить сделать это с собой...
"Эх... А ведь кто знает, каким я вернусь обратно? И вернусь ли вообще...?"
Много раз парень задавал себе этот вопрос, но ответа он так и придумал. "Да и что загадывать? Бери меч, и руби налево и направо, пока силы есть...", как говорил один старик в Исил-Калдуне, считавший себя весьма отважным воякой.

Фэннэ подвинулась ближе к Эленраду и села, вытянув ноги.
- О чем ты думаешь? - спросила она тихо. - Чего хочешь?
Да, конечно, ты имеешь право спросить меня о том же. И спросишь, я знаю. Чего я хочу?.. А чего ты хочешь, Фэннэ? Я хочу, чтобы не было той резни в лесах далеко отсюда. Хочу заснуть и проснуться дома, выглянуть в окно... и чтобы младшие братишки и сестренки играли во дворе в свои смешные детские игры. У кого поднялась рука срубить детскую голову? Фэннэ замерла, ожидая ответа, потом вдруг уткнулась лицом в ладони и горько заплакала.
Я же одна, совсем одна, Эленрад...

Одна секунда... Этого времени было достаточно, чтобы у эльфа в голове родилась достаточно разумная фраза, чтобы объяснить, что твориться в его голове. Но в следующий миг он понял, что она настолько глупа и непонятна, что ему даже стыдно её произнести. Пауза, которая длилась маленький промежуток времени неприятно отразилась на его выражении лица, но, заметив, что с ласковой и спокойной Фэннэ творится что-то странное, он перевёл своё внимание на неё... Слёзы, которые разбивались о землю, кромсали его сердце и, по совместительству, вызывали такую же боль у Беатрис. Эленрад догадывался, в чём дело, и при этом понятия не имел, как ей можно помочь... Непонятно, звери чувствуют или просто не знают законов высших собратьев, но пантера, не спрашивая, подошла к девушке и положила ей бархатную морду на плечи... Так и не придумав, как облегчить душевный страдания эльфийки, Эленрад решил просто помолчать, приковав свой взгляд к какому-то дурацкому на вид растению...

Фэннэ подняла на эльфа заплаканные глаза.
- Извини, - она погладила пантеру и поднялась. - Нам надо спешить. Нет времени...
На что у тебя нет времени, Фэннэ?..
- Идешь? - эльфийка потуже затянула ремни и отбросила волосы за спину.

Эленрад молча поднялся на ноги, неуверенно сделал шаг, после чего повернулся и посмотрел девушке в глаза.
"Твоё время ещё придёт.." - пронеслось у него в голове, но он не проронил ни единого слова, только вытер слезу, которая медленно стекала по щеке Фэннэ. После этого он пошагал по ранее выбранном пути, позвав за собой Беатрис..

Лучница молча потопала вслед за ним, внимательно глядя на раскачивающийся туда-сюда хвост Беатрис.
Интересно, а куда подевался тот тип из кустов? Уж точно не домой побежал... И вообще, откуда он здесь взялся, не сорока же его на хвосте принесла... Чудеса...
На какое-то мгновение оторвавшись от своих раздумий, она подняла глаза на идущего впереди Эленрада. Хм... Что-то тут не так. Недоговаривает... Эльфийка ясно помнила веселого, постоянно улыбающегося парня, у которого ну никак не выходило скрывать все то, что он думает. И сейчас... он явно думал о чем-то, но вот о чем? Впервые в жизни Фэннэ пожалела, что не умеет читать чужие мысли.

Уже темнелось... На приключения "молодой пары" ушёл почти весь день, а к границе они не приблизились даже на милю... Возможно, им хотелось, чтобы там, впереди, их ждало ложе из цветов и первая ночь любви, но это был не тот случай, когда парень с девушкой разгуливают по лесу с табличкой "Молодожены". Нет... И иллюзий строить не стоило, ибо вражеская костлявая нога уже шагнула за недлинную, но напряжённую линию фронта. Эленрад всё ещё молча шёл, не оставляя Беатрис надежды на хоть какое-то развлечение.
"Дождись меня... Я уже иду... "

Фэннэ не хотелось нарушать торжественное молчание Эленрада, но все-таки обладать информацией она было бы не прочь. Поравнявшись с эльфом, она требовательно дернула его за рукав:
- Спустись на землю и расскажи мне, куда именно мы идем.
И желательно - кто тебя туда позвал и почему именно туда...
Девушка зябко поежилась и подняла воротник куртки.
- Холодно здесь... Разве так должно быть?
Несправедливо как-то...

- В эльфийский лагерь неподалёку от границы. Там можно будет переночевать и подкрепиться... Надеюсь, до полуночи успеем. Не сильно утомилась? - Эленрад обеспокоенно посмотрел на девушку, после чего спешно вытащил из сумки небольшое покрывало и протянул его Фэннэ - накинь на плечи...
Энтузиазм в глазах Беатрис померк, так как силы её, похоже, унеслись вместе с прошедшим днём. Но вот огорчать и разочаровывать хозяина ей крайне не хотелось, поэтому она, опустив голову, тихо следовала за эльфом.

Девушка молча приняла покрывало и закуталась в него до самых кончиков ушей. Потом только ответила, как бы неохотно:
- Нет, не то чтобы сильно... Терпимо, - она натянуто улыбнулась и покосилась на устало шагающую Беатрис. - Вот кто утомился...
Хотя глупо ночевать в лесу, когда осталось всего ничего, пара лиг - и мы дома... Фэннэ скорчила собственным мыслям ехидную рожу и вернула покрывало Эленраду:
- На, возьми. Еще не хватало, вдруг что случится, а я тут... цветочки собираю.

- Первое настоящее испытание, - Эленрад посмотрел на пантеру и улыбнулся, между тем приняв от Фэннэ покрывало. В другой раз он бы настоял на своём, но сейчас у него не было ни желания, ни исходных позиций, чтобы спорить. - Её ждёт и не такое... Всех нас.
Вот уже и первые знакомые Эленраду деревья, свидетельствующие о том, что лагерь был совсем близко.
- Тут уже должны быть первые сторожевые посты... Странно...

Эльфийка осторожно вытянула из колчана стрелу.
- Они не могли уйти дальше? Ну... мало ли... - добавила она, словно до последнего не желая верить в происходящее.
- Может, они просто сняли посты? - еще раз предположила Фэннэ.

Эленрад пригнулся и сделал несколько шагов. Спрятавшись за деревом, он начал наблюдать за происходящим. В лесу по прежнему было тихо... Если бы не сторожевая вышка в метрах пятидесяти от эльфа, он бы, возможно, решил, что завёл их в какую-то глухомань. Выдохнув несколько раз, резкими быстрыми прыжками воин добрался до вышки и склонился, что-то рассматривая. После нескольких секунд молчания, он поднялся в полный рост и подал Фэннэ жест подойти к нему, не поднимая глаз.
На траве валялся искромсанный труп часового, по всей видимости, свалившегося с вышки. Его лицо было всё в царапинах, виднелись несколько переломов на руках и ногах. Повреждённая шея, видимо, стала причиной кончины...
- На нём нет ран от оружия... Неужели это дикие звери? Но какое существо могло напасть на эльфа?

Фэннэ присела на корточки рядом с телом.
- Думаешь? Его вполне могли столкнуть вниз... Сам видишь - звери его тоже не трогали.
Эльфийка поднялась в рост, прислушиваясь к звенящей тишине.
- Но кто бы это ни был, нам здесь находиться опасно...

Эленрад вздохнул и рывком высадил труп на плечи.
- Ты права, но вот беднягу оставлять здесь тоже не вариант...
Тело уже успело стать холодным и неприятным на вид, но эльфа это не смущало. А если и смущало, он этого старался не показывать. Тяжёлым шагом он двинулся по выбранному заранее пути, который уже через пол часа должен был привести его, Беатрис и их новую спутницу Фэннэ в военный лагерь...

Эльфийка брезгливо поморщилась, но ничего не сказала, только пропустила Эленрада и пантеру вперед.
Уж лучше замыкать, чем когда за тобой труп на чьих-то плечах едет...
Лучница старалась не смотреть прямо в спину эльфу, угадывая путь только по его следам и по маячившему впереди хвосту Беатрис. Эленрад определенно выжил из ума, главное - не чокнуться самой, иначе оба будем хороши. Я всегда говорила, что он ненормальный...

- Ну вот мы и пришли, - тяжело вздохнул Эленрад, когда заметил нескольких эльфов, приближающихся к нему. - Мир вам, братья!
Зверовод поприветствовал воинов заранее, скинув тело на землю. Хорошо выгнувшись назад, он снял напряжение, которое болью охватило его спину и повернулся к Фэннэ и Беатрис, дабы убедиться, что с ними всё хорошо и они по-прежнему рядом.
- В добрый путь! - ответил один из воинов и, разглядев труп, пригнулся, чтобы осмотреть его.
- Боюсь, вы остались без часового... - тихо молвил Эленрад, на что сразу получил ответ.
- Его звали Грехем. Он не здешний вообще-то, но солдатом был хорошим... - эльф поднялся и посмотрел на гостей, - мне нужно задать вам несколько вопросов по этому поводу. Следуйте за мной, пожалуйста...
- Фэннэ, - Эленрад снова повернулся к своей спутнице, - пригляди за Беатрис, я скоро вас найду.

Лучница пожала плечами.
- Мне здесь остаться? Или что? - вопрос был адресован эльфам, встретившим их. Она погладила пантеру меж ушей и снова перевела взгляд на тело. - Да и это... так и будет здесь лежать, до выяснения?
Ну и порядки... Какая разница, местный или пришлый, самих же потом предки по головке не погладят...
- Ты надолго? - обратилась Фэннэ к Эленраду.

Эленрад небрежно помахал пальцем, мол "поброди пока где-то здесь", после чего добавил, что постарается закончить с этим быстро. Когда эльфийка оторвала от него взгляд, трупа у её ног уже не было, - солдаты взяли его под руки и поволокли в некое место, о котором Фэннэ лучше было вообще не знать. Беатрис устало подняла голову и посмотрела на подругу своего хозяина, как будто задав сразу несколько вопросов, вроде "куда это он свалил? И вообще, что нам теперь делать?"
Лагерь состоял из нескольких частей и отпугивал своим шумом, совершенно не подходящим привычному эльфийскому месту обитания. Изо всех сторон доносились крики пострадавших, боевые кличи и матерная речь грубых кентавров, которые оказались не совсем довольные тем, как вели себя в предыдущей битве Сатиры. Везде царил хаос и беспорядок... Такое в военном лагере бывает только в одном случае: после кровопролитного сражения.