Северный Хребет

Незаметно спрятав записку Джарус подбежал к дварфу.
- Лежи спокойно воин. Прикоснувшись к ране ветвью исцеления монах вызвыл "дух целитель". Посмотрев по сторонам, монах увидел тушу волка. Подойдя к ней он вытащил магический камень шамана и попытался извлечь его дух и поместить в сосуд хранителя. Посмотрю записку когда не будет лишьних глаз...

Во время проведения ритуала возникло ощущение, что подул лёгкий ветерок, принёсший с собой едва ли слышный шепот... Камень засветился и полупрозрачная эфирная субстанция покинула тело волка и, пройдя через камень, оказалась в посудине.
Тем временем дварф, вытащив из плеча нож, угрюмо сидел и наблюдал, как светящийся шар быстро бегал вокруг его раны, от чего та становилась всё меньше.
- Как же я позволил ему уйти? - тихо спросил он скорее сам у себя, чем у Джаруса.

- Скорей всего духи не хотели его смерти... и твоей тоже, они не помогают плохим людям... Запечатав сосуд хранителя монах спрятал его в карман.
- Мне пора воин, может ещё свидимся. Джарус поправил рюкзак и пошёл в сторону Волхала... Буря прошла и ничего не мешало идти.

---------> *Снежные пустоши*

Дварф кивнул, напоследок поблагодарив мага за помощь, так как от широкой раны осталась только царапина, но с места не двинулся. Он задумался над словами Джаруса о том, кому на самом деле помогают духи, и кто они такие по своей природе. Солнце показалось из-за туч и осветило кудеснику спуск с не малоизвестной горы.

-------// Снежные пустоши

Танаши понадобилось некоторое время на то, чтобы прийти в себя.Что это было? Медальон... Он.. Что он этим хотел сказать? Ясно одно: я могу покинуть мир живых, но в мире мертвых мне не место... Столько боли, столько страданий. я прочувствовал все это на себе... Видение было таким странным. Нужно над ним поразмыслить.
Танаши попытался снять амулет, но он как будто врос в его тело. Но теперь талисман излучал слабое тепло...Головная боль, терзавшая его с самого видения, наконец утихла. Танаши оглянулся, поднял свой меч с земли, посмотрел в мешок: все его скромные пожитки были на месте. Отлично. Связав себя веревкой и привязав другой её конец к мечу, Танаши стал спускаться со скалы, благо внизу от падения его защищали метровые сугробы снега...

Ветер засыпал глаза белым песком, а мороз делал пальцы почти неподвижными.. Но у стража была всего одна дорога - дорога мести, и лежала она через этот спуск.
Когда он ступил на более-менее плоскую поверхность, его сознание охватила паника: перед ним была возвышенность высотой всего в несколько метров, которая была даже близко не сравнима с заоблачной горой. Но при этом его мышцы гули от боли из-за переутомления, а голова всё ещё раскалывалась от постоянной неразберихи. Только через несколько минут, посидев на холодном камне и пришёв, наконец, в себя, Танаши смог начать анализировать непростую ситуацию, которая сложилась в ходе его путешествия. Осматривая местность, он вдруг заметил вход в пещеры, где его отряд проводил "зачистку". Сейчас там толпилось несколько человек, усердно запечатывая отверстие в скале.

Танаши внимательно осмотрел группу людей у входа: небольшая группа людей - гдето четверо. Из-за метели было сложно разобрать... Их спешность заставляла их забыть про осторожность, и они почти не смотрели по сторонам. Танаши решил пока не предпринимать враждебных действий. Возможно они могут мне помочь Промелькнуло у него в голове. Его расчетливый ум в это время уже активно разрабатывал планы для всех возможных исходов "диалога". Взвесив все "за" и "против" танаши решил подойти к ним. Но предварительно он все-таки ослабил пряжку у щита за спиной, чтобы в случае опастности сразу им воспользоваться. Меч покоился в ножнаж.Приступим

Заметив приближающегося к отряду стража, один из воинов, по всей видимости капитан, быстро скомандовал принять боевую позицию и приготовится к сражению. Из-за метели были видны только очертания Танаши, так что начинать бой никто не спешил. Когда новый властелин тёмного амулета подошёл поближе, он узнал в одном из участников группы своего бывшего сослуживца, который пропустил миссию по зачистке из-за болезни. Сейчас он, кашляя и вытирая кровь, которая текла из носа, удивлённо назвал имя своего боевого товарища и сделал шаг вперёд. Командир быстро и злобно осудил действие подопечного, и тот вернулся на место. Когда Танаши был совсем рядом, этот же предводитель, свирепый северный варвар, бесцеремонно начал разговор:
- Ты знаешь, нас послали на поиски пропавшей группы... Когда мы добрались до места, то нашли лишь кучу замерзших тел. И знаешь что самое интересное? Мы так и не досчитались одного трупа... Не знаешь, как так могло случиться?

Танаши бросил быстрый взгляд на бывшего сослуживца: выглядел он неважно...Возможно как раз его командир помог достичь ему этого состояния. Страж остановился в десяти шагах от воинственного северянина, внимательно его рассматривая.Чтож, культурными манерами тут не пахнет.
- Очень просто. Один из них выжил. Ты удивлен?

До сих пор оставаясь без оружия в руках, капитан медленно вытащил из ножен длинный двуручный клинок и грозно, сдерживая эмоции, молвил:
- Танаши из Волхала, именем короля, за дезертирство и предательство, я признаю тебя виновным и приговариваю к расплате за свой дерзкий поступок посредством быстрой смерти. - он выдержал, возможно, самую напряжённую паузу в его жизни, - твои последние слова, сукин сын...
Один из воинов, не привлекая внимания, тихо зарядил арбалет болтом...

Глупо. Очень глупо. После тысяч битв в подземельях против орд гоблинов и троллей эта кучка "героев" хочет резни. Так тому и быть.
Танаши медленно поднял руку и провел двумя пальцами по носовой защитной пластине шлема, прикрыв глаза. Концентрация. Равновесие. Спокойствие. У него двуручник, на среднюю дистанцию он уйдет сразу. План был готов... Отставив левую ногу немого назад, он слегка согнулся, положив правую руку на меч, но не вытаскивая его, а левой слегка поддел ремешок щита, висевшего у него на спине.
Глупо. Очень глупо - сказал Танаши и его глаза снова зажглись тем безумным огоньком, который наполняет его до краев неудержимой жаждой битвы, тем чувством, при которым ты можешь свернуть горы...Или пролить реки крови...
- Крови... Ты её хочешь... Ты её жаждешь... ТЫ ЕЁ ПОЛУЧИШЬ!
Удиви меня... - сказал он полушепотом, и уголки его рта поползли вверх, расползаясь в маниакальной улыбке...

По давно отработанной схеме первым в бой должен был вступить арбалетчик, что он и попытался сделать... Но как только он поднял свое оружие в удобное положение, рядом стоявший воин бросился на него и выбил бедром из равновесия. Им оказался не кто иной, как сослуживец Танаши...
- Беги! - закричал он и вытащил клинок. Так как участники отряда были далеко не новички, парень не успел увернуться от мощнейшего удара кулаком по челюсти. Упав на землю, он сражу же перекатился и вовлёк в свою игру ещё одного воина. Учитывая всю неприятность возникшей ситуации, капитан ни капельки не огорчился. Со стороны бы даже показалось, что его такими вещами не удивишь. Он с криком в три длинных прыжка сократил дистанцию между собою и жертвой, после чего сразу выполнил выпад с мощным вертикальным ударом, прикрывая на всякий случай грудь и верх живота локтями.

Верхний рубящий? Не удивил. Жаль.
Танаши сделал самое простое, что можно былосделать в данной ситуации: сместил центр тяжести и, когда меч уже был почти над его головои отшагнул вправо. Варвар под тяжестью меча и собственной силой, которую он вложил в этот выпад, подался вперед, продолжая удар и не в силах его остановить. Танаши носком левой ноги подцепил его правую ногу и дернул её всторону, отправляя северянина в свободный полет. Как только его голова оказалась на одном уровне с животом стражника, Танаши привычным движением выдернул меч из ножен, держа его стороной ребра лодони, одновременно направляя его лезвие к горлу варвара.
Попался.

Ну да... - скептически подумал стражник во время полёта. Ему уже давно известно, что такая банальная атака чревата контрвыступом, а ещё он прекрасно знал возможности своего тела, так как в бой ввязался уже далеко не впервые. Он не просто зацепился за ногу врага, но ударился об неё голенью с такой силой, что просто вышиб её вместе с опорной. Только когда Танаши начал вытаскивать меч, он понял, что сам потерял равновесие. Удар без концентрации только лизнул наручи нападавшего, которые он подставил, прикрывая локтями грудь. Оба бойца оказались на снегу, после чего капитан, кувыркнувшись через плечё, не медля, принялся атаковать с коленей, нанося серию из диагонального и горизонтального ударов.

Танаши вскочил на колено и краем глаза заметил блеск стали. Он дернул головой и клинок прошел в паре сантиметров от его лица. Резко тряхнув плечом, он скинул щит на плечо, но меч противника уже устремился к нему, словно желая отомстить за пропущенный диагональный удар. Толком взять щит он не успеет, поэтому страж согнул руку в локте, зажимая ремень щита, и пригнулся к земле. Мощнейший горизонтальный удар, грозивший рассечь его пополам как нож волхалский сыр, прошел плоской стороной касательно по краю щита, и когда двуручник оказался ближе к его середине, Танаши дернул плечом вверз, уводя тяжеленный меч варвара вверх.
Это баласт.И с ним тяжело управиться. Это главная его слабость.
Как только меч отлетел под собственной энергией вверх, Танаши резким движением подался вперед, скидывая щит в руку, а другой рукой перехватывая меч так, как того требовала ситуация.Двуручник варвара описал дугу и воткнулся в землю справа от него, на секунду оставив его беспомощным. Этой заминкой Танаши поспешил воспользоваться. Устрамившись вперед, он резким толчком нанес удар щитом, метя в верхнюю часть противника, а правую руку немного согнул в локте, готовясь нанести рубящий удар мечем...

Входить в близкий контакт было не самой разумной затеей, учитывая то, что оружие врага было лучше приспособлено к такому роду схваткам. Но капитан был неплохим стратегом и понимал, что потянуть время для него будет выгодно, так как за спиной у него врагов почти нет, а у Танаши аж два... Пытаться вырвать из снега меч и заблокировать им атаку было бессмысленно, поэтому воин отпустил рукоять и схватился за контур щита, отводя его в сторону. Теперь у него появилось открытое пространство для точного и сильного удара кулаком, но вовремя нанесённый рубящий удар заставил его перейти к защите. В момент, когда меч только начал опускаться, боец схватил противника за кисть и они оба застыли в силовой борьбе.

Наступление Танаши окончилось не так удачно, как он предпологал... Обманный удар щитом прошел, а вот надежды на меч растворились в завязавшейся борьбе. Танаши отлично понимал, что время играет против него, и завязавшуюсю битву нужно закончить как можно скорее, иначе в дело снова вступит арбалетчик. Болт в спине будет плохо смотреться, это точно. Варвар был очень развит, и борьба с ним истощала стража.
Вдруг Танаши почувствовал тепло в груди. Нет, не В груди, а НА ней. Он опустил взгляд вниз и увидел как камень в талисмане переливается из зеленого в красный. ЧТО ЭТО? промелькнуло у него в голове, но вдруг все вокруг снова стало расплывчатым, как в тот момент, когда он впервые оказался в пустошах. Мир терял свою материальность, время начало замедляться. Танаши взглянул на варвара, и вдруг увидел у него над животом прямо посередине корпуса голубоватое свечение, прям как у Дрига, но только намного ярче и с рубиновыми прожилками. Танаши не понимал, что происходит, но что-то ему подсказывало, что делать. Как будто он делал это тысячи тысяч раз... Страж вздохнул, захотел выпустить щит из руки, но вдруг понял что щит ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ руку, как будто там ничего небыло! Танаши резко рванул руку к свечению... От полета пуки оставался нереальный след, как будто он махал ей с невероятной скоростью. Он с размаху рванул свечение...

Варвары мало времени уделяли религии, но при этом оставались достаточно суеверными, поэтому верили во всякие знаки и предзнаменования... Но движения воина, которого он мог ощущать, которому мог заглянуть в глаза, вывели его из психического равновесия. Ему показалось, что острие руки, которая в миг превратилась в лезвие, прошло прямо через его сердце, забрав у него всё живое, что пробивалось только через чувства и слёзы... Тело онемело.. Рука, которая держала врага за запястье, казалось, превратилась в глыбу льда. В глазах отбивалась пустота и ужас, а губы только смогли прошептать:
- Да кто ты... такой?

Рука Танаши в мнгновенье прошила сферическое свечение. Оно оказалось на удивление очень теплым и мягким, и как только рука стража коснулась его, тут же обволокло его ладонь, красные прожилки на нем начали светиться еще ярче. Стальная хватка, сковавшая запястье с мечем, ослабла, и Танаши смог освободить руку. Варвар застыл в стойке на коленях не в силах пошевелиться. Его глаза потускнели, в них не отражалось ни боли не страданий... Только ужас и чернейшая пустота.
В голове Танаши роились мысли, и какой-то внутренний голос твердил одно и то же. Это нельзя было назвать пугающим или неприятным чувством. Наоборот, пелена из хаотических мыслей, окутавшая его разум, успокаивала его, направляла, подсказывала... Слова, крутившиеся в его голове, твердили словно какое-то заклинание: Давай, ты знаешь что делать. Это приятно. Тебе это нужно. Сделай это - неустанно твердил голос в голове.
И Танаши знал что делать.
- Тот, кого ты не сможешь проклинать после смерти...Ведь ты не попадешь в мир мертвых - тихо сказал страж, словно успокаивая свою жертву. И он сжал ладонь, вокруг которой вилась светящаяся сфера. Свечение нервно задергалось, словно понимая, что происходит; красные прожилки засветились ещё ярче, поглощая голубой свет, и сфера вытянулась длинными нитями, поползла по руке и влилась в камень талисмана, проходя через грудь Танаши тёплым мягким потоком.
Хорошо... Приятно, не правда ли? - умиротворенно шептал голос в голове, постепенно утихая.
Тепло раснолзлось по всему его телу, вливаясь в каждую жилку, каждую мышцу. Оно снова обрело материальность, но чувствовал страж себя просто превосходно.

- Приказ... есть... - последнее слово воин так выговорить и не смог... Его сердце, казалось, просто прекратило сражаться, и тот безжизненно упал на снег, оставив после себя лишь воспоминания. Но Танаши не обратил на это внимания - его окутало чувство полного блаженства, состояние эйфории казалось таким же близким, как боль или страх... Но поток, циркулирующий через всё тело стража и талисман, был в мгновение прерван дикой горечью в плече, куда влетела стрела поднявшегося на ноги стрелка. Тот, заметив, что атака не стала фатальной, быстро принялся перезаряжать арбалет, заливая кровью кисти рук и механизм своего оружия.

Вот черт! Как он мог забыть! Эти ощущения заставили забыть его о других противниках. Болт попал в плечо, пробив наплечник. Танаши с силой рванул стрелу, вытаскивая из плеча. Рана не слижком серьезная. Регенерация затянет её через несколько минут. Но боль заставила его прийти в себя.
Нужно быть осторожнее с этим. Я еще не до конца изучил возможности талисмана. Это может стоить жизни... Так. Он ранен, поэтому на перезарядку уйдет секунд 10-12. Отлично!
Танаши перекувыркнулся, подхватывая брошенный щит. Плечо немилосердно болело, грозя вот-вот обездвижить сустав... Нужно действовать быстро. 5... 6... Танаши резким рывком преодолел расстояние в 12 шагов, отделявшее его и арбалетчика. 9...10...Стрелок зарядил оружие и нацелил на стража. Как толко он вдавил спусковой крючок, Танаши ударил щитом под локти, собрав силы и превозмогая боль, уводя арбалет вверх, а мечем сделал молниеносный выпад, целя под ребра...

Стало тихо... Танаши слышал только своё дыхание, быстрое и встревоженное, напряжённое... Он медленно, как будто боясь, что просто ещё не ощущает боль от пронзившего его болта, начал опускать щит, всё больше открывая для своих глаз лицо врага. Тот бесстрастно смотрел на Танаши, на его лике не было ни эмоций, ни отражений каких-либо чувств. Только когда тёплая кровь, стекавшая по острию, коснулась пальцев стража, он понял, что его враг мёртв. Третий противник, заметив что на ногах стрелка держит только меч карателя, начал медленно отступать, шагая спиной вперёд всё быстрее...

Стрелок погиб быстро. Танаши провернул на пол оборота клинок и дернул назад, извлекая из тела жертвы.Арбалетчик рухнул на землю и под ним начало растекаться красное пятно, плавя и окрашивая снег. Страж стряхнул кровь с меча - она полоской легла на снег под его ногами. Он медленно повернул голову на последнего противника. Потом полностью развернулся в его сторону. Рука с щитом болела, но боль была терпимой. Стражи способны переносить еще не такую боль, их этому очень долго учили...
Ещё один. Если взялся за дело, нужно довести его до конца. Так было всегда, и сегодня не исключение.
Страж начал движение в сторону противника. Его глаза светились боевым огоньком, тело словно просило снова кинуть его в битву, ум был предельно сосредоточен. Тепло из поглощенной субстанции мерно грело его изнутри. Он набирал скорость как крейсер, неумолимо настигая последнего солдата... Щит в левой руке, опущенный до уровня бедра. Правая рука выпрямлена и приподнята перпендикулярно телу, в ней зажат клинок, на котором еще осталось немного крови.

Если бы какой-нибудь автор решил описать эпизод сражения Танаши с последним противником, он бы наверное инсценировал всё не таким образом. Обычно тот, кому заведомо суждено умереть, кто слаб духом и разбит психологически, сбегает с поля боя или, что чаще, показывает себя в виде воплощения зла и, запаниковав, бросился бы на врага. Но это был обычный воин... Он тоже, как и все его соотечественники, слышал истории о великих подвигах и героях, имел свою мораль и был верен ей до самого конца. Он честно принял стойку и приготовился, возможно, к последнему бою в своей жизни... Его кисти сжали рукоять меча и отвели его лезвие в сторону, угрожающе повернув острием к врагу...

Отлично. Сражайся.
Танаши приблизился к противнику на расстояние 5-6 шагов и остановился.
Ты храбрый воин. Это похвально. Мне действительно жаль тебя убивать... тихо сказал он.
Воин держал меч на уровне плеча, нацелив на стража. Танаши резко поднял щит, сделав шаг вперед и противник мнгновенно отреагировал на это действие...