Пещеры

В былом никчёмные создания, которые заселяли большую часть пещер и подземелий Южного хребта были со временем уничтожены более сильными и приспособленными высшими гоблинами, достигшими в отличие от свих мелких сородичей немалого в боевом мастерстве и общественном развитии. Настолько немало, что сами Властелины Тьмы посчитали их достойными союзниками и заполнили их воинами ряды Легиона. Пещеры и по сей день служат им местом жилья и тренировок, поэтому лучших знатоков этих земель просто не сыскать.

Открыть изображение

-------/Кард-Нотх

Кагир с ударом приземлился недалеко от входа в пещеру, распрямился и сложил крылья, накинув на них сверху плащ. У входа в пещеру мялась без дела охрана - пара здоровенных огров и кучка гоблинов, собравшихся в сторонке. Так же по округе тупо бродила отдельными стайками нежить.Какой ужас, совсем распоясались...
Демон направился к гоблинам как к единственным мыслящим из присутствующих здесь существ.

С древних времён пещеры принадлежали не только высшим гоблинам, но и многочисленным иным народам, поселившимся здесь задолго до появления разумных рас не только в пустошах, но и Ренмаре вообще. Поэтому войны за эти богатые рудниками места постоянно заботили обитателей подземного мира больше, чем что либо другое. Как раз среди таких оказались низшие гоблины, изгнанники, преданные собственными братьями по крови и загнанные на маленькую долю бедных земель у самых границ. Странно, но голоса таких представителей Кагир услышал почти у самого входа, и уже через несколько минут он увидел пятёрку горбатых низких воинов с примитивным оружием в руках. Заметив демона, те подошли поближе и стали с интересом его разглядывать, не теряя бдительности.

Отведите меня к своему командиру. - бесцеремонно сказал демон, подойдя к куче гоблинов. Нежить, бесцельно бродившая по округе, тут же почувствовала своего командира и столпилась по бокам, вперившись в Кагира пустым взглядом. Казалось, они пытались уловить его мысли до того, как он их произнесет, и кинуться их выполнять... Демон пока не особо акцентировал на них свое внимание. Пока не до них...

Посоветовавшись немного между собой, гоблины ещё немного приблизились, а один из них, самый крепкий и выносливый на вид, дерзко обратился к Кагиру:
- С чего бы нам слушаться всякого демонского отродья?
Остальные тихо зарычали и пригрозили видом своего ничтожного оружия.

Потому что ваше ничтожество сравнимо лишь с вашей глупостью! Высшие гоблины уже вытеснили вас из пещер, а они являются частью легиона. В ваших же интересах не выделяться и хотя бы попытаться сохранить свои шкуры... Так по крайней мере вы проживете дольше. - Демон возвышался над кучкой гоблинов как гора над крошечной рощицей. Нежить по сторонам от него пристально наблюдала за диалогом, ожидая команды, чтобы разорвать дерзких коротышек на куски.

Видимо, слова задели их самое живое, потому что самый главный с сухим рычанием бросил в Кагира что-то похожее на маленькую книпель, просвистевшую у головы демона. После неудачного броска, гоблин бросился на бывшего генерала в рукопашную. Он были ловким и быстрым, поэтому от атаки демон мог отбиться только самостоятельно.

Дерзкая мерзость! - прорычал демон. Гоблин был очень юрким и ловким, однако плохо вооружен и слаб. Он кинулся на демона, ища в спешке уязвимое место в броне, но Кагир поднял руку, и гоблин в прыжке увяз в невидимой стене темной энергии. Генерал слегка пнул его, подняв в воздух повыше и другой рукой, схватив свой огромный меч, рубанул поперек меленького тельца.

Почти разорвав хрупкое тело гоблина пополам, меч засветился и кровь, оставленная на нём после себя мелким бойцом, испарилась и дымом окутала тело Кагира. С удивлением осознав увиденное, остальные мерзавцы упали на колени, моля о прощении и обещая, что покажут дорогу к своему господину. Ничего другого и нельзя было ожидать от подобного рода отряда... Не странно, что их выперли к самым границам в своё время... У демона, похоже, было полно работы, если он хотел, чтобы легион обладал достаточной мощью, чтобы опустошить земли эльфов.

Кагир вновь прикрепил свой меч к поясу и опустил пронзительный холодный взгляд на гоблинов.Ведите. Но только попробуйте выкинуть какую нибудь глупость, я сожру ваши никчемные души....
Повелитель, без вас дела действительно идут неважно. Но я наведу здесь порядок. - демон полуразвернулся и вполголоса произнес безмозглой толпе позади: Охраняйте вход.
Нежить тут же разбилась на группы и столпилась непосредственно у входа, окидывая взглядом окрестности. Демон последовал за гоблинами...

Гоблины, не показывая недовольства, быстро зашагали тёмными подземельями, блуждать по которым они могли даже без света. Знание этих пещер передалось и от их предков при рождении, и уже за несколько лет, они могли найти здесь что-угодно, руководствуясь по большому счёту только интуицией. Пока что их задачей было довести Кагира до их предводителя, так что усилий прилагать вообще не приходилось. Уже через десяток минут демон восстал перед крепким высоким гоблином в доспехах из серы, украшенных народными сигилами. Тот был явно из высших, так что, по всей видимости, эти мелкие мерзавцы, попытавшиеся дерзить бывшему генералу, состояли у него на службе за средства для существования.
- Назовись, демон, - бесцеремонно начал воин, поравнявшись с Кагиром. В нём чувствовались сила и власть.

Я Кагир Ностарус, ближайший и вернейший слуга Повелителя Бездны, посланник Дору, генерал Легиона Анафемы... - ледяной взгляд демона источал волны холода из темных прорезей шлема, он внимательно рассматривал предводителя гоблинов. В прошедшею войну высшие гоблины были частью легиона, но по истечению такого долгого времени многое могло измениться. Демон помнил, как он плечом к плечу сражался вместе с великими воинами этого народа, которые стали героями и идеалом для гоблинов. Но так ли отважны их потомки?
А кто ты?

- Весьма громкие слова для духа давно ушедших дней, Кагир, - гоблин оскалился и снял шлем, открыв искромсанное уродливое лицо, - в легионе меня называют Дрено, потому что мало кто помнит род Хир'амонов, представитель которых оторвал голову королю Урану Третьему. Я слышал о тебе из рассказов своего деда и склоняюсь перед славой твоих поступков. Но твоё время прошло... Зачем ты вернулся?
Кагир помнил Урика Хир'амона, самого известного в легионе ассасина. Ведь он был единственный, кому удалось проникнуть в королевский замок и без единого шума лишить владыку жизни. Правда, дальнейшая судьба гоблина никому наверняка не известна. Некоторые говорят, что он отрёкся от легиона и сумел уйти от преследований, другие, что его поймала и сварила в кипящем масле стража, а третье вообще плетут басни о том, что тот и по сей день жив.

Дрено Хир'амон, потомок Урика Дуновение Смерти... - демон слегка задумался.
Он был легендой при жизни не только среди гоблинов. Элита Легиона уважала его и его навыки... Даже после его исчезновения. - он говорил спокойно и размеренно, понемногу выуживая мысли из памяти, - Однако ты ошибся. Мое время шло до сих пор. Прозябая в бездне я лишь укреплял свою веру и ненависть к Ренмару. Те дни составили мою славу, но дни грядущие составят мне легенду! Легион возрождается, и в этот раз Властелин сам явится на эти земли, установив здесь истинный порядок. Вы, как часть великой армии, были надежной боевой единицей. Осталась ли в вас та прежняя искра, которая вела вас в бой? Сохранил ли ваш народ верность Повелителю и своим предкам? Народы Ренмара стараются изжить вас с ваших земель, с мест, которые ваши предки отвоевали для вас. Вас считают изгоями и презирают, но сейчас у вас есть шанс вновь достичь своего былого величия! Скажи мне, Дрено Хир'амон, поведешь ли ты свой народ в рядах Легиона Анафемы, дабы сокрушить врагов Повелителя тьмы и процветать под его покровительством? - к концу речи голос демона повышался, показывая его искусство оратора, за которое его уважали воины Легиона.

Многие считали, что гоблины - бездушная глупая раса, что подобно зверям подчиняется инстинктам, дабы выжить, и, возможно, были правы. Но горстка воинов, которые сражались не только для того, чтобы получить от хозяина кусок хлеба, осознали, что они нечто большее и пробудили в себе чувства и стремление стать сильнее, богаче, лучше. Среди них был и потомок Хира'монов, восставший перед демоном на пороге своего дома. Он зарычал и поднял над головой меч, показывая свою верность Легиону и готовность сражаться.
- Рад, что ты с нами, генерал! Надеюсь, когда-нибудь я окажусь под твоим командованием, потому что, откровенно говоря, этот колдун уже у всех, как комок в горле.

Прекрасно... Твоя верность Повелителю будет щедро вознаграждена. Но если ты придашь нас, то почувствуешь на себе весь его гнев... - демон помолчал, размышляя, и добавил: Сейчас силы легиона в упадке. Былые тысячи солдат, составлявших непробиваемую стену, сейчас не больше чем горстки тупой нежити, разбросанных по всему Ренмару. Мы должны вернуть былое величие нашей армии, командир Дрено. Организуй своих воинов, из цитадели вы получите необходимые припасы и сырье. Насколько мне известно, гоблины прекрасные мастера, их оружие ничем не уступает гномскому. В пещерах мы организуем производство оружия и амуниции, снаряди мастеров и создай производство, тренируй солдат... В общем, говься для великих битв, командир. Мы вернем нам былую славу и призовем Повелителя в этот мир для установления истинного порядка! - Кагир сжал кулак в подтверждение своих слов.
Затем добавил:И еще мне нужны три Камня Теней. Я призову своих центурионов... С ними наша сила возрастет в разы...

Гоблин оскалился и приоткрыл занавес, служивший дверью в другое помещение. Сделав несколько шагов, Кагир увидел нечто, чего не ожидал даже от тех гоблинов, с которыми сражался во времена первой войны. Тысячи воинов, сотни кузниц и плавильнь, осадные машины, боевые огры и тролли, - всё это смешалось в огромной, как весь Кард-Нотх пещере, где расцветала новая сила, готовая противостоять даже самым свирепых воинам Севера.
- Отбери власть у лича... И всё это станет твоим, - тихо молвил Дрено и приказал небольшому отряду сопровождать Кагира вглубь пещер на поиски древних камней.

Ты имеешь в виду Рогнамира? Этого даже и не потребуется... Он является наместником Кард-Нотха, и его главная цель - присматривать за силами Легиона до прихода истинной власти. Он не будет претендовать на ваши земли. Вы получите то, что вам вручит Повелитель, и никто не будет оспаривать твою, Дрено, власть и право твоего народа на эти территории. Лич тебе не помеха, но он важная часть Легиона. А я лично на правление не претендую. Моя миссия - вести армии к победе под руководством Повелителя Бездны. А вот ты под моим руководством власть эту и получишь... - Кагир посмотрел на Дрено и зашагал туда, куда вели его гоблины.
Прекрасно... Просто прекрасно. Я не ожидал такой мощи от их армии. Они тоже время зря не теряли.

Выслушав Кагира, гоблин недовольно кивнул и продолжил заниматься своими делами в то время как отряд из шести воинов, включая двух лучников и бойца с пращей, спускался вниз по тёмным коридорам в малоисследованные и без конца опасные части подземелья. Остановившись ненадолго перед последним указателем, они неуверенно шагнули в темноту, где их могло ждать что угодно, включая самое худшее.
- Несколько камней мы в своё время нашли в древних гробницах прежних владык... Возможно, стоит попытать счастья там? - обратился к демону подчинённый.

Демон молча кивнул, продолжая над чем-то размышлять. Гоблины суетились вокруг него, нервно выискивая что-то в темноте. Их маленькие души в его глазах трепетали от смеси тревоги, неуверенности, преклонения и страха. Они боялись и демона, и чего-то еще. Но Кагир шел очень уверенно, впрочем, как и всегда. Его ум усердно переваривал увиденное и вкраивал это в его планы на будущее. Как всегда он стремился обдумать все на шаг вперед. А то и на два...

Путь был не самым приятным и коротким... Постоянно встречающиеся острые обломки скал, к которым ноги демона были приспособлены не лучшим образом, в отличие от коротких конечностей мелких гоблинов, злобные пугающие звуки, вонь разлагающихся тел павших монстров и редкие тотемы исчезнувших племён, окружённые тёмной аурой. Одно из таких национальных изделий бросилось Кагиру в глаза. Он вспомнил, что именно под таким знаменем сражался рядом с ним отряд арахнидов, обитавших глубоко в Северных горах в своё время. Дальнейшая судьба полупауков была ему неизвестна, но, возможно, часть из них войну пережила, хотя и была вынуждена покинуть земли фородримов. Заметив заинтересованность демона, один из гоблинов тихо к нему обратился:
- Пауки больше не друзья... Гоблины отказаться давать им убежище, те убегать от страшных хуру и прятаться в огне...

Хуру? В огне? - демон посмотрел на гоблина. Арахниды были не очень сильны, но брали количеством. Они быстро восполняли потери и их численность неуклонно росла. Скорее всего поэтому гоблины отказались делить с ними пещеры. Но что это за огонь?

- Хуру приходить из тьмы... Быть древние демоны, не подвластные чёрному магу. Они убивать пауков и изгонять их в самые истоки огненных языков... Много... Много шагов вниз по каменной лестнице...
На последней фразе гоблин схватился за голову, показывая свой ужас перед существами, о которых он рассказывал Кагиру. То ли он слишком плохо знал доступный демону язык, то ли просто боялся навлечь на себя беду, но гоблин говорил, если на чистоту, полузагадками.

Значит в этих пещерах обитают демоны, неподвласные легиону? - любопытство Кагира был чисто символическим, узнав о потере боеспособности арахнидов он тут же потерял к ним интерес. После поражения Легиона многие демоныбыли либо убиты и возвращены в Бездну, либо остались в Ренмаре, помаленьку злобствуя. Особого интереса они не представляют. Одичав, они теряют связь с Повелителем а вместе с ней и львиную долю своей силы.

- Быть отступниками и предателями... Быть сильными и опасными... Придти задолго до Легиона и гоблинов, - мелкий боец уже находился в нескольких шагах от демона и жестом руки показывал, что им пора, ибо здесь находиться небезопасно даже для бывшего генерала Легиона, ставшего причиной самой крупной войны в Ренмаре.